「生蛇」與水痘是由同一種病毒引起的疾病。患過水痘的人士，病毒會處於休眠狀態並藏於其神經系統，日後隨時會再度活躍引致「生蛇」。所以，凡患過水痘的人士，都有機會「生蛇」。帶狀疱疹病毒會沿著脊髓神經，去到其所聯接的皮膚表面形成紅疹。而背部及腰部的一側更是最常見的發病位置。

關於「生蛇」

「生蛇」可以持續長逹30天，患者會感到尖銳及激烈的痛楚，就算紅疹退卻後，仍然會感到不適。四份之一的患者會出現不同程度的併發症，包括「生蛇」後遺神經痛或神經痛。即使紅疹痊癒後，神經疼痛仍然可以持續數月或數年。當患者隨年漸長時，出現後遺神經痛的風險更會越來越高。

年輕人士的免疫系統一般仍有足夠能力對抗帶狀疱疹病毒，但免疫系統會隨著年紀增長再而續漸減弱，病毒便可伺機侵襲，令患者「生蛇」。一項研究顯示，於50歲後「生蛇」的風險將會增加。

帶狀疱疹 (生蛇) 疫苗可有助控制或壓抑體內的帶狀疱疹病毒，從而減低「生蛇」的機會及防止「生蛇」後帶來的神經痛。研究顯示，帶狀疱疹 (生蛇) 疫苗的成效高達七成。年滿五十歲的人士，只需注射一針，便可有效對抗「生蛇」的危機。

認識疫苗

疫苗名稱: 康栢苗 ( 蛇針 )  

疫苗認證: 美國FDA、歐盟EMA及香港衛生署

疫苗藥廠: MSD

接種方式: 皮下注射 (一般建議注射於上臂外側或大腿外側)。

建議接種: 50 歲或以上( 1針 - 根據美國疾病控制與預防中心最新指引，至今並未需要注射加強劑) 。

預防疾病:

•可同時預防「生蛇」（功效達70%），以及一旦「生蛇」所引致的劇痛及後遺神經痛。

副作用:

注射後可能會出現針口疼痛、發燒、紅腫。

至於嚴重過敏反應等副作用，情況罕見，接種後如有不適，可求診治理。

注射對象

50歲或以上人士(曾「生蛇患者亦可接種)。

以下長期病患者，生蛇風險較常人高:

■ 糖尿病

■ 高血壓

■ 慢阻肺病

■ 腎衰竭

■ 類風濕性關節炎

■ 紅斑狼瘡症SLE

誰不應接種疫苗:

•現正「生蛇」( 注意: 此疫苗不可用作治療「生蛇」) 。

•曾對疫苗成分包括明膠 (Gelatin) 及紐奧黴 (Neomycin) 有過敏性休克反應的人士。

•有原發性及繼發性免疫系統問題的病患者，或正服用抑制免疫系統藥物(如高劑量膽固醇)病人。

•患有肺結核。

•正發病及未經治療人士。